Das Ziel von Städtepartnerschaften ist das freiwillige Zusammenfinden von Menschen über Grenzen hinweg. Eine Städtepartnerschaft ist eine Partnerschaft zwischen zwei Städten oder Gemeinden mit dem Ziel, sich kulturell und wirtschaftlich auszutauschen. Die Stadt Herne hat 8 Städtepartnerschaften, wobei sich 7 der Städte in anderen Ländern befinden (Hénin-Beaumont in Frankreich, Wakefield im Vereinigten Königreich, die Insel Ometepe in Nicaragua, Belgorod in Russland (Partnerschaft ruht derzeit), Konin in Polen, Besiktas in der Türkei und Luzhou in China). Hinzu kommt die Stadt Eisleben in Deutschland.